Аліна повернулася додому з роботи раніше, несучи важкі сумки з продуктами. Вона спробувала покликати чоловіка на допомогу, але він не відповів. Припустивши, що він все ще на роботі, Аліна вирішила зробити йому сюрприз, приготувавши щось смачненьке, коли повернеться додому. Піднявшись сходами та відчинивши двері, вона почула незнайомі звуки, що долинали зсередини. Поставивши сумки в передпокої, вона обережно увійшла до кімнати, але тут же остовпіла. Вадим, її чоловік, був там з їхньою сусідкою.

Багато років тому Аліна розлучилася з чоловіком, коли їхній доньці Вероніці було десять років. Вона не хотіла відкривати Вероніці правду про зради батька, адже двічі заставала його з коханками. Однак Аліна також не хотіла розкривати причини, з яких вона зберігала сім’ю, чи то заради доньки, чи то тому, що все ще кохала Вадима і вірила в його обіцянки. У глибині душі вона знала, що це був останній варіант, хоча й не хотіла собі в цьому зізнаватися.

Але ж у кожного є межа терпіння, чи не так? І для Аліни ця межа була досягнута. Того дня вона відправила Вероніку на літо до бабусі, а сама пішла на роботу в магазин. Несподівано її колега Олена повернулася з відпустки у свій вихідний.

“Аліно, давай ти сьогодні підеш раніше, а я все зроблю“, – несподівано запропонувала Олена.

Аліна була вдячна за таку можливість і купила продукти, перш ніж піти додому з важкими сумками. Вона спробувала подзвонити чоловіку, аби прийшов на допомогу, але він не відповів.

“Напевно, він сьогодні працює, – подумала Аліна. “Я прийду додому і зроблю йому що–небудь приємне“.

Коли вона піднялася сходами та відкрила двері своїм ключем, то почула шум зсередини. Аліна залишила сумки в коридорі, увійшла до кімнати й була приголомшена. Там був Вадим з сусідкою.

Наступного дня Аліна подала на розлучення.

“А де тато?” запитала Вероніка, повернувшись від бабусі додому.

“Ми з татом більше не хочемо жити разом, – відповіла Аліна. “Але це нічого не змінює – ти все одно можеш бачити його будь–коли та будь–де“.

Вероніка кинулася на ліжко і довго плакала. Зрештою, вона почала бачитися з батьком зрідка, коли у нього з’являвся вільний час між його швидкоплинними справами. Колишнє подружжя вдавало перед донькою, що вони просто не ладнають, відгороджуючи Вероніку від суворої правди. Вадим, звісно, добре поводився під час зустрічей з донькою, що змушувало її сприймати його як святого.

Вадим мав особливу властивість – він здавався жалюгідним від народження. Така людина природно викликала симпатію, змушуючи оточення обіймати його і проливати над ним сльози. Аліна, з іншого боку, представляла себе інакше – з чорним волоссям і зачіскою Боб. Зовні здавалося, що така жінка буде домінувати над чоловіками, особливо над тими, що мають жалюгідну зовнішність. Але Вероніка знала, що її мама теж добра і добросерда, і їй було шкода їх обох.

“Що з його характером?” – запитала Вероніка маму, притулившись до неї. – “Помиріться, бо мені шкода тата“.

Минуло півтора року. Аліна познайомилася на роботі з новим колегою – розлученим чоловіком, на ім’я Іван, який нещодавно переїхав і тимчасово жив у родичів. Вони кілька разів зустрічалися в готелі та врешті–решт вирішили провести кілька годин в Аліни вдома, поки Вероніка відвідувала другу зміну в школі. На жаль, їхню розмову перервав шум у коридорі – несподівано повернулася донька.

Поспіхом накинувши халат, Аліна вибігла зі спальні й побачила Вероніку, повністю одягнену в чоботи й куртку, яка нишпорила в холодильнику в пошуках чогось поїсти.

“Я така голодна!” вигукнула Вероніка.

“Вероніка, що ти тут робиш? А як же школа?” здивовано запитала Аліна.

“Уявляєш, одразу дві вчительки захворіли! Нас відпустили“, – відповіла Вероніка і попрямувала в коридор, щоб зняти куртку і туфлі. Однак вона застигла на місці, помітивши незнайому чоловічу куртку.

“Мамо, тут хтось є?” – запитала Вероніка.

“Це мій друг, дуже хороша людина. Ти з ним скоро познайомишся“, – запевнила її Аліна.

Вероніка зрозуміла ситуацію і пішла до своєї кімнати. Зустріч не відбулася, як планувалося, і Іван поїхав. Того ж вечора Аліна поговорила з донькою.

“Вероніко, ти ж розумієш, що бути на самоті – це не ідеально! Чоловік і жінка, які люблять один одного, повинні жити разом. У нас з твоїм батьком більше немає любові, але це не страшно, якщо у тебе буде хороший вітчим. Ми з Іваном глибоко кохаємо один одного“, – сказала Аліна, сподіваючись, що Вероніка зрозуміє і прийме їхні стосунки.

“Ні, ні, ні!” – вигукнула Вероніка, поспішно відступаючи до своєї кімнати.

“Дай їй трохи часу“, – подумала Аліна, впевнена, що Вероніка врешті–решт заспокоїться.

Іван намагався налагодити дружбу з упертою Веронікою, навідуючись до них додому вечорами. Однак Вероніка залишалася відстороненою і замикалася у своїй кімнаті. Вона скаржилася батькові на цю ситуацію, але той лише знизував плечима і мовчав.

Одного разу, коли Іван залишився ночувати на вихідних, Вероніка навмисно влаштувала переполох, бігаючи пізно вночі по коридору, грюкаючи дверима і тупаючи ногами. Наступного ранку Іван поїхав, а Вероніка почала з’ясовувати стосунки.

“Я хочу жити з батьком! Тобі все одно на мене начхати! Ти дбаєш тільки про Івана!” висловлювала своє розчарування Вероніка.

“Досить!” – заперечила Аліна. “Ми не можемо більше прикидатися різними особистостями. Якщо хочеш знати правду, то слухай уважно! Твій батько зрадив нас. Він зраджував мене, приводив додому інших жінок, навіть коли ти була у бабусі, а я на роботі. Твій батько не такий святий, яким ти його вважаєш“.

“Ти брешеш!” відповіла Вероніка, схопилася, похапцем зібрала речі в сумку і вибігла з дому.

Аліна не намагалася її зупинити. Вона знала, що Вероніка прямує до батька, а оскільки це був недільний ранок і у нього не було ніяких планів з Веронікою, то він буде не один. Аліна хотіла, щоб Вероніка на власні очі побачила правду про вчинки батька.

Тим часом Вероніка попрямувала до будинку батька, впевнена, що зможе зробити його щасливим, оголосивши про своє рішення залишитися з ним. Однак на неї чекала неприємна несподіванка, коли двері відчинив батько в халаті у супроводі веселої молодої дівчини, якій на вигляд було близько 18–20 років.

“Вероніка?” – перепитав батько, явно здивований. “Я думав, що ми не повинні були сьогодні зустрічатися“.

“То ти мене не пускаєш?” – здивувалася Вероніка.

“Ну, не зараз… Давай пізніше… Подзвони мені завтра… Гаразд?” – відповів Вадим, зачиняючи за донькою двері.

Аліна майже добу шукала Вероніку, яка сховалася у подруги. Посеред ночі Аліна привезла доньку додому, де Вероніка зачинилася у своїй кімнаті й відмовлялася розмовляти з матір’ю ще два дні.