“Минуло шість років після того, як бабуся Ніна вийшла заміж вдруге, і вона поділилася новиною зі своїми дітьми та онуками. Одкровення змусило всіх втратити дар мови.
“Ось така вона, наша Ніна, стримана. Хто міг розтопити її кам’яне серце і завоювати її? Розлучившись з чоловіком понад 30 років тому, вона поклялася ніколи більше не виходити заміж, хоча ніколи не переставала поважати чоловіків.
“Як це сталося? Хто цей щасливий чоловік?” – дивувалися родичі.
“Скоро я вам його познайомлю”, – загадково відповіла Ніна.
Вона дотримала слова, і як тільки “молодята” оформили необхідні документи, Пилипа Панасовича представили новій сім’ї. Він був ровесником Ніни, вчителем на пенсії, який поділяв її пристрасть до книг, мистецтва, вистав та старого кіно. З сухою сивою гривою і неохайною борідкою, він чемно привітався з усіма і представився, чим викликав у бабусі Ніни нервову радість.
“Чесно кажучи, я мало чого досяг у своєму житті, – зізнався він своїй новій сім’ї. – “Я ніколи не був одружений, та і який з мене сім’янин чи годувальник, якщо більшу частину своєї вчительської зарплати я витрачав на книжки? Я жив у власному будинку з матір’ю, поки він трагічно не згорів разом з моєю улюбленою колекцією. Після цього мені виділили кімнату в муніципальному гуртожитку, де я і проживаю зараз. Якщо ви всі не проти, чи можу я стати членом вашої родини?”
Ніхто не заперечував, Пилип Панасович усім сподобався, особливо Ніні, яка була на сьомому небі від щастя. Весілля відбулося в тісному родинному колі: молодята, Віктор з дружиною, донька Ольга з чоловіком та онуки. Особливу увагу Пилип Панасович приділив молодому поколінню, здивувавши всіх своєю любов’ю до дітей, попри те, що не має власних. Замість того, щоб просто насолоджуватися власним весіллям, він займався з малечею, захоплюючи їх цікавими казками, і швидко заслужив звання “дідусь Пилип”.
Бабуся Ніна розпочала свою другу молодість – ходила в театри, відвідувала музеї, вела довгі дискусії про мистецтво. На її день народження вони навіть поїхали в закордонну подорож до Будапешту, озброївшись путівками на двох.
“Як же так, Вікторе?” На очі Пилипа Панасовича навернулися сльози. “Хто я такий, щоб ти витрачав на мене стільки грошей?”
“Ти приніс величезне щастя в життя моєї мами, – відповів Віктор. “Особливо враховуючи вашу спільну пристрасть до музеїв”.
Можна було б подумати, що коханню Пилипа і Ніни не вистачить цілого життя, але доля розпорядилася інакше. Коли Ніні виповнилося 67 років, її здоров’я стрімко погіршувалося. Прогноз був невтішним, їй залишалося жити недовго. Пилип Панасович намагався зберігати самовладання, але його внутрішнє сум’яття було очевидним, оскільки він чіплявся за надію на диво.
Однак очікуваного дива так і не сталося. Ніна мирно п0мерла уві сні, залишивши Пилипа Панасовича заціпенілим. Він не міг ні сльозинки зронити, ні їсти, ні пити, ні навіть поворухнутися. На похороні була присутня рідна сестра Ніни, Ліля, розважлива і скупа жінка. Вона не бачила сестру багато років, їхнє спілкування обмежувалося телефонними дзвінками. Ліля не схвалювала пізній шлюб Ніни, вважаючи Пилипа брехливим пристосуванцем.
“Він нічого не досяг, просто нахлібник, який вдерся в чужий дім, зачарувавши всю родину. Він, безсумнівно, шахрай, – шепотіла Ліля своїй ще живій сестрі. Будь обережна, а то сама можеш залишитися без квартири”.
Прийшовши на п0хорон, Ліля кинула зневажливий погляд на вбитого горем старого, який ледве пересувався від горя. “Він ще тут?” – здивовано вигукнула вона. “Йому давно пора повернутися туди, звідки він прийшов. Він уже отримав те, що хотів”.
Слова Лілі почув лише Пилип Панасович, всі інші були заклопотані похоронними приготуваннями. Прийшли сусіди та зайняли свої місця, додаючи похмурої атмосфери.
Пилип розгублено стояв посеред кімнати, не знаючи, куди йти. Він знав, що зараз все зміниться, і йому доведеться повернутися до своєї тісної кімнати в гуртожитку, єдиного місця, призначеного для нього. Але яке це мало значення тепер, коли його коханої Ніни не стало?
“Дідусю Пилипе, сідай, будь ласка, сюди, на своє звичне місце“, – заговорила його п’ятнадцятирічна онука Аліса. Вона також чула образливі слова Лілії й була сповнена рішучості змусити цю незнайому тітку замовкнути одним лише поглядом.
Всі зайняли свої місця і почали вшановувати пам’ять Ніни. Лілія спочатку мовчала, її обличчя було сповнене несхвалення. Але потім вона скористалася нагодою заговорити:
“Ніна була чудовою людиною, ми завжди були разом! Після розлучення вона поклялася більше ніколи не виходити заміж, і вона дотрималася цієї обіцянки. Але з віком вона стала нерозумною і наївною. Невідомо, що нею керувало в кінцевому підсумку. Однак, її останні роки були далеко не приємними – такий трагічний відхід для бідної жінки”.
Настала пауза, і всі здивовано витріщилися на Лілю. Про що вона говорила? Віктор тактовно спробував виправити незручність:
“Це неправда. Моя мама була щасливою на схилі літ, і все це завдяки нашому дідові Пилипу”.
Лілія стиснула губи, але промовчала. “Що ж, доведеться підійти до цього під іншим кутом”, – пробурмотіла вона.
“Цікаво, що ти плануєш робити з цією квартирою?” Лілія звернулася до сусідів по столу. “Якщо ви вирішите її продати, то не погоджуйтеся на низьку ціну! Ця квартира розташована в центрі міста, з високими стелями. Зробивши ремонт, ви могли б заробити цілий статок! За скільки продаються такі квартири на сучасному ринку?”
“Ми не плануємо нічого продавати!” здивовано відповів Віктор.
“Правильно!” підтримала його Лілія. “Ви могли б здавати квартиру в оренду і мати стабільний дохід на дві сім’ї. Нехай це буде небагато, але на життя вистачить”.
“Ти з глузду з’їхала?” обурено вигукнула Ольга. “Ми не збираємося нічого здавати в оренду. Наш дід Пилип буде жити тут до кінця своїх днів. Це не обговорюється”.
“Ти що, з глузду з’їхав?” закричала Лілія. “Пора вигнати цю п’явку! Хто він тобі?”
“А хто ти?” Віктор перехилився через стіл, кричав у відповідь.
“А-а-а! Ми з мамою завжди були разом! Ми тебе ледве знаємо. Хто ти така?” – приєдналась Ольга
“Твоя тітка, між іншим!” огризнулася Лілія.
“У нас багато родичів, одні ближчі за інших, – з посмішкою втрутилася ще одна родичка.
“Ось, дід Пилип – наш найближчий родич!” палко продовжував Віктор. “Він нам і нашим дітям як батько і дідусь. А ви йдіть геть! Навіщо ви це говорите? Ви думаєте, що отримаєте звідси хоч копійку? Отримуйте!”
Віктор добряче ляснув по столу. Лілія похапцем зібрала свої речі й вийшла. Чоловік ледве стримував свої емоції – він ридав, як дитина, і повторював Пилипу Панасовичу: “Живи, тату! Просто живи тут! Мама тебе так любила!”
З того дня минуло ще шість років. Пилип Панасович досі живе в тій самій квартирі, в оточенні своїх заповітних книг, які він читає нескінченно. Його поважають діти та обожнюють онуки. Аліса вийшла заміж і чекає на хлопчика. Вона обіцяє назвати його Пилипом на честь свого улюбленого дідуся.