“Слухай, Ксеню, Мирослава завтра влаштовує вечірку. Ти підеш, чи боїшся осоромитися? У тебе, напевно, навіть сукні пристойної немає. Може позичити? У мене є стара, яку я одягала лише три рази”, – насміхається Ярина, найкраща учениця в школі.
Оксана зробила паузу, а потім твердо відповіла: “Чому б мені не піти? Сподіваюся, мені сподобається. Але мені нічого від вас не потрібно, я прийду у своєму одязі”.
У відповідь Ярина розсміялася, висміюючи її слова: “Так, вона, напевно, пошиє сукню з трави й бруду”.
Школа, яку вони відвідували, була відома своєю престижністю, її відвідували переважно діти із заможних родин. Однак щороку десять учнів приймали з інших шкіл на основі їхніх видатних академічних досягнень і перемог у конкурсах. Ця відмінність призвела до того, що в школі з’явилися дві групи: “золотоносні” та “обрані”. Вони вели вічне суперництво, щоб визначити, хто з них кращий. Золотоносні хизувалися своїм дорогим вбранням, а обрані пишалися своїми академічними досягненнями.
Оксана належала до другої групи, стояла на своєму. За це її недолюблювали обидві фракції. Вона носила просту і доступну форму, але не зважала на думку інших. Вона була зосереджена лише на старанному навчанні та прагненні отримати золоту медаль. Як би інші не намагалися втягнути її у свої чвари, вона залишалася незворушною.
Серед “обраних” багато дівчат часто переходили на інший бік. Вони носили одяг своїх нових “подруг” і наслідували їхні манери. Оксані це здавалося відразливим і неприємним.
Вона жила з бабусею і дядьком. Вони не були заможними, але й не розкошували. Мама народила Ксеню одразу після закінчення школи, а її однокласник-батько виконав свій обов’язок і поїхав вчитися в інше місце. Саме тоді бабуся Оксани прийняла рішення виховувати онуку, поки її мати, Анна, продовжувала навчання. Оксані було лише три роки, коли її мати вийшла заміж за дуже перспективного чоловіка. Однак Анна не розповідала, що у неї є донька.
“Мамо, я злякалася. Він хотів незаміжню дівчину, а тут у мене дитина”, – зізналася вона.
Бабуся зітхнула і відповіла: “Бог тобі суддя. Я сама її виховаю, якщо Бог дасть мені ще час. І пам’ятай, колись буде розплата”.
Тепер бабуся потребувала сторонньої допомоги. Вона могла пересуватися по будинку тільки з паличкою і рідко виходила на вулицю. Оксана стала її ногами, бігаючи за дорученнями до магазину та аптеки. Тим часом її дядько спокійно жив неподалік у власному будинку, його давно вигнала дружина з їхнього дому.
Одного разу Оксана повернулася додому засмучена, а бабуся запитала: “Що сталося, онучко? Щось сталося в школі?”. Оля зітхнула, готуючись поділитися своїми проблемами.
-Ні, бабусю, все добре. Просто я сьогодні зробила дурницю. Погодилася піти на вечірку, а мені нічого вдягнути” – зізналася онука.
Бабуся здивовано ахнула: “Звісно, що не маєш! Ми щойно купили тобі гарну сукню”.
Намагаючись бути делікатною, Оксана відповіла: “Бабусю, вона не підходить для вечірки. Вона просто мила, от і все”.
Увесь вечір бабуся про щось сперечалася з дядьком, а потім вийшла з кімнати та повернулася з аркушем паперу, на якому була написана адреса.
“Поїдь туди. Вона ж твоя мати, нехай хоч раз у житті тобі допоможе. Хоч ми й не хотіли, але час прийшов”, – закликала бабуся.
Коли Оксана приїхала за вказаною адресою, двері їй відчинила ще відносно молода жінка і запитала: “Хто вам потрібен, дівчинко?”.
“Я Оксана” – просто відповіла вона.
Руки жінки тремтіли, коли вона говорила: “Оксана? А чому ти тут? Щось сталося з моєю мамою?”
Дівчина з цікавістю оглянула розкішну, але не дуже затишну квартиру і відповіла: “З бабусею все гаразд. Це мені потрібна допомога. Бабуся сказала, що ви мені допоможете”.
Жінка, Анна, взяла Оксана за руку і повела до своєї кімнати, запитуючи: “Що сталося, д… Тобто, Оксано?”.
Оксана розповіла все в хронологічному порядку і додала: “Це перший і останній раз, коли я прошу вас про допомогу. Вибачте, але більше я до вас не прийду. Ви мені чужа, хоч і народили мене. Мені просто більше не було до кого звернутися з цією проблемою. Бабуся, на жаль, нічим не може мені допомогти”.
На вечірці “золоті хлопчики” були вбрані й шукали, над ким би познущатися. Ярина саркастично прокоментувала подругам: “Подивіться на мою сукню на Уляні. Вона схожа на коров’яче сідло. Це ж треба вміти її носити, а вона в ній ходить, як гусениця, і радіє цьому”.
Мирослава, господиня вечірки, вголос здивувалася: “Цікаво, що вдягне Оксанка?”.
Аж тут одна з дівчат на вечірці помітила Оксану і запитала: “Ярино, а що це за дівчина, з якою Влад так мило розмовляє? Я її не знаю. Він її з собою привів? Ми домовилися запросити тільки наш клас. І мій Іван до них приєднався. Ходімо, дізнаємося, що за лялька так привабила наших хлопців!” – потягнула подругу за собою.
Коли вони підійшли, то остовпіли. Це була Оксанка. Але яка ж вона красуня! Блакитна коктейльна сукня ідеально доповнювала її очі, і було видно, що сукня не з базару, а від відомого бренду. На руці були вишукані сережки та блискучий браслет. А головне, вона трималася, як королева. Макіяж був зроблений зі смаком, а зачіска, здавалося, щойно з модного салону. Що неприємно, всі хлопці, здавалося, тягнулися до неї, зачаровані її чарівністю.
Оксана знала, що виглядає приголомшливо, і Анна зробила все можливе, щоб це сталося. Коли мати везла доньку на вечірку, вона висловила свій жаль: “Знаєш, я тепер шкодую, що жила так далеко від тебе. Я б зараз не зробила той самий вибір. Мама мене попереджала, що я ще пошкодую про свої рішення. Мій чоловік не дбає про мене, у нього є інші. А я чекаю на нього з обідами, вдаючи, що нічого не знаю. У нас навіть немає спільних дітей”.
Оксана подивилася на матір і порадила: “Якщо все так погано, то йди від нього”.
Анна гірко зітхнула і відповіла: “Пізно, доню. Без цієї золотої клітки я була б ніким”.
Оксана лише знизала плечима.
Наступного дня дівчина повернулася до школи у своїй звичній старій формі.
“Невже карета перетворилася на гарбуз, а сукня на лахміття?” – саркастично пирхнула Ярина.
Зустрівшись з нею поглядом, Оксана впевнено відповіла: “Я дивлюся на тебе і думаю. А якби у твоїй родині раптом закінчилися гроші? Що б ти робила? Кричатимеш, плакатимеш? Ти не хочеш вчитися, а без знань знайти хорошу роботу буде важко. Я вчора показала тобі, що вмію гарно одягатися. Але повір мені, це не є моїм пріоритетом. У мене все це буде, бо я працюю над цим. А ти? Тільки Бог знає. Найприємніше – це досягти всього самостійно, а не просто пливти за течією. Тож подумай, ярино, хто багатший: ти з батьковими грошима чи я з моїми знаннями? А тепер вибачте, мені треба готуватися до уроку” – закінчила Оксана і відвернулася.
Клас несподівано згуртувався на її підтримку, аплодуючи її відповіді. Усім було цікаво, як вона впорається з життєвими викликами і які випробування чекають на неї. Проте Ксеня залишалася зосередженою і продовжувала старанно вчитися. Вона точно знала, ким хоче стати в житті, і впевнено йшла до своєї мети.