Margherita, non correre, pensaci ancora un attimo le dice Zia Lisa, sua sorella minore. E se non ce la fai? Guarda che bambini ci sono intorno. Tu sei ancora una ragazzina: hai appena compiuto diciannove anni. E Giacomo ne ha appena tredici. È letà più delicata per i ragazzi. Se comincia a combinare guai, che fai?
Zia Lisa, non posso sopportare lidea che il mio fratello finisca in un istituto per minori. So che non sarà facile, ma non dormirò mai tranquilla se devo immaginare che lui stia lì. Sta bene? Mangia? E se lo maltrattano? risponde Margherita.
Poco tempo fa hanno perso la madre. Al funerale si è riunita la piccola cerchia di parenti: le due sorelle della madre Elisabetta e Irene il cugino con la moglie e la nipote sedicenne, Livia, figlia di Irene. Sono arrivate anche due colleghe della defunta e la sua amica, Zia Gianna.
Dopo il cordoglio rimangono solo i parenti a decidere il futuro dei bambini. Per Margherita è chiaro: ha diciannove anni, ha appena terminato il secondo anno di economia alluniversità, riceve una borsa di studio e dovrà lavorare parttime. Sarà dura, ma ce la farà.
Il problema è Giacomo, tredicenne. Nessuno dei parenti riesce a prenderlo sotto il proprio tetto.
Noi viviamo già in una fatiscente duevani: io e mio marito, i due ragazzi e la suocera. Dove mettiamo un altro? spiega Zia Lisa.
Noi ci siamo trasferiti, ma Boris è ricaduto nellalcolismo e la hanno licenziata la scorsa settimana. Rimarrà a casa per almeno un mese. Io e la figlia lo chiudiamo a chiave nella nostra camera da letto. Come possiamo mettere un bambino in quella situazione? si lamenta Irene.
Il cugino risponde secco:
I nostri tre.
Così, se la sorella maggiore non riuscirà a ottenere la tutela, Giacomo finirà direttamente in un istituto per minori.
Giacomo non è presente alla riunione familiare; è sul marciapiede, nella zona giochi del quartiere. Accanto a lui è seduto il suo amico, Massimo. I due ragazzi rimangono in silenzio.
Da quanto tempo ne parlate? chiede Massimo.
Da due ore. Margherita vuole diventare la mia tutrice, ma le zie la stanno convincendo a non farlo. Dicono che sono un moccioso e che lei non potrà gestirmi, risponde Giacomo.
E tu cosa ne pensi? incalza Massimo.
Non lo so. Ma non voglio finire in un istituto. Vorrei restare a casa, andare a scuola e giocare a calcio.
Le zie, tentando di dissuaderla, sfodiano gli ultimi argomenti:
Margherita, sei giovane, devi pensare al tuo futuro: costruire una famiglia, avere figli. Giacomo sarà come un macigno al collo dice Irene. Che uomo ti corteggerà con un tale peso? Non fare la testarda, affidalo allistituto. Lo visiterai quando vuoi, lo prenderai a lezione durante le vacanze. Pensiamo a te. Giacomo ti rovinerà la vita.
Vedendo che la ragazza è decisa, Zia Lisa le consiglia:
Vendi questo vecchio motorino, compra qualcosa di più modesto per voi due e con la differenza vivete finché studi.
Di sera tutti si separano. Margherita chiama Giacomo a casa:
Vieni, mangia qualcosa di decente, sei stato a boccone tutto il giorno.
Giacomo mangia, e Margherita si siede di fronte a lui, come faceva la madre.
Allora, Giacomino, ce la faremo? gli chiede.
Lui annuisce in silenzio, senza alzare lo sguardo dal piatto.
Il giorno dopo Margherita inizia a cercare lavoro. Dopo il secondo anno di economia, a chi può rivolgersi? Invia curriculum per posizioni di manager, assistente contabile, ma non riceve risposte. Abbassa le aspettative e si candida come commessa. Partecipa a due colloqui; in uno le dicono che, se intende proseguire gli studi a distanza, non potranno assumerla:
Due volte lanno devi essere assente per gli esami, chi lavorerà allora?
Delusa, accetta lunica proposta rimasta: il banco cassa del supermercìto Coop accanto a casa. La vicina di casa, impiegata lì, le assicura che la assumeranno subito, perché cè bisogno di personale.
Mentre torna a casa, incappa nella sua ex insegnante di matematica, la prof.ssa Olga Sergei, ora tutor di Giacomo.
La prof.ssa Olga conosce bene la situazione della famiglia e si offre di aiutarla a ottenere la tutela, fornendo tutte le referenze necessarie. Inoltre le propone:
La segretaria sta per andare in congedo di maternità. È una posizione temporanea, ma finché lei avrà il bambino, tu potrai studiare e lavorare. Lo stipendio è modesto, ma è vicino a casa e Giacomo sarà sempre sotto i tuoi occhi.
Margherita accetta il lavoro, passa a frequenza a distanza e inizia a guadagnare. Lo stipendio è piccolo, ma la pensione minima di Giacomo e le indennità di tutela le permettono di vivere con dignità, senza cadere nella povertà.
Giacomo è un adolescente normale: ci sono litigi e incomprensioni. A volte si sente oppresso dal controllo di Margherita, lei teme di non riuscire a educarlo e che cadi in cattive compagnie. Tuttavia, la vita procede: Margherita cucina, lava, Giacomo pulisce lappartamento, porta fuori la spazzatura, lava i piatti e può anche fare la spesa senza problemi.
Le zie avevano ragione in parte: Vadim, il ragazzo di Margherita, con cui stava insieme da quasi un anno, non approva la sua nuova responsabilità.
Non capisco perché ti assumi questo peso. Volevo una vita tranquilla, studiare come tutti, ma tu hai preso su di te il fratello. Lultima volta, tutti eravamo in gita in montagna, ma tu hai rinunciato perché non potevi lasciare Giacomo. Sono partito da solo, come un cane randagio. Laltro fine settimana Loris ti ha invitato alla sua casa per il compleanno e anche lì hai detto di no. Non lo accetto. dice Vadim.
Margherita rompe con Vadim. Allinizio è triste, poi pensa: «A che servono persone così egoiste?».
Non resta sola: il fratello più giovane le dà forza. Giacomo continua a giocare a calcio nella scuola sportiva. A quattordici anni il suo allenatore lo inserisce nella prima squadra, e Giacomo partecipa anche alle partite fuori città.
Un giorno affrontano una squadra di una città vicina. Margherita è in tribuna a fare il tifo. Giacomo segna uno dei tre gol della vittoria, ma negli ultimi minuti si torce la caviglia. Lo soccorrono al pronto soccorso dello stadio; lassistente dellallenatore, Igor, offre di accompagnare a casa Margherita e Giacomo.
Non sapevo che Giacomo avesse una giovane madre commenta.
Non è una madre, è la sorella corregge Giacomo.
Il giorno dopo Igor chiama Margherita per sapere come sta il fratello. Poi la invita a prendere un caffè e, poco dopo, a un appuntamento. Dopo un anno, celebrano due eventi: il matrimonio di Margherita e Igor e lammissione di Giacomo al college sportivo riservato agli atleti olimpici.
È una vita comune, fatta di gioie e di dolori, ma che continua a andare avanti.
