“Ну і зима, – подумала Галина, дивлячись у вікно, – скоріше б сніг, а то Новий рік і Різдво будуть брудними, і навіть колядники не захочуть виходити на вулицю. Хто захоче розгрібати цю багнюку за копійки? Та й діти вже не ті, не хочуть колядувати так, як колись”.
Галина зітхнула і дозволила своїй думці поринути в минуле. Вона згадала радісні Різдва своєї юності, коли зима була суворою, але наповненою теплом. Вони з сусідськими дітьми збиралися разом, їхній сміх лунав у морозному повітрі, коли вони ходили від хати до хати, поширюючи радість своїми колядками. Справа була не в грошах; вони просто не уявляли собі іншого способу святкування.
Коли до Нового року та Різдва залишалося лише кілька днів, Галина не могла позбутися відтінку смутку. Вона не хотіла святкувати на самоті, але, схоже, доведеться. Принаймні, на подвір’ї з нею був Бровко, її вірний пес, який склав їй компанію.
Її чоловік помер десять років тому, залишивши жінку самотужки виховувати доньку Ангеліну. Галина мала талант до шиття, її руки творили магію з голкою та ниткою. Саме цей талант підтримував її та її доньку протягом багатьох років. Леся їздила до міста, ретельно відбирала доступні тканини, а потім шила вишукані сукні, які перевершували ті, що можна було знайти в найдорожчих магазинах.
Про майстерність Галини знало все село, і навіть люди з сусідніх сіл зверталися до неї за допомогою. Вона бралася за будь-яке швейне завдання, яке траплялося на її шляху, чи то підшити старе пальто, чи пошити весільну сукню. Можливо, грошей у них було небагато, але вони ніколи не голодували.
Її донька, виросла вродливою молодою жінкою. Вона любила елегантний одяг, але не поділяла пристрасті матері до шиття. Однак в Ангеліни була однокласниця на ім’я Віра, сирота, яка жила з бабусею. Галина часто запрошувала Віру в гості, а на її випускний Галина пошила приголомшливу сукню, яка перетворила дівчинку на принцесу. На подив матері, Ангеліна сприйняла цей жест зневажливо, вважаючи сукню Віри кращою за свою власну.
Минув час, і Ангеліна поїхала вчитися до міста, щоб більше ніколи не повертатися в село. Через кілька років прийшла звістка, що бабуся Віри померла. Будинок стояв пусткою, і ходили чутки, що Віра поїхала за кордон і навіть вийшла там заміж.
Тим часом Ангеліна вийшла заміж у заможну родину. Вони з чоловіком придбали квартиру і машину, жили в комфорті. Серце матері розпирало від щастя, знаючи, що її дочка так добре влаштована. Однак дочка дедалі більше віддалялася, рідше приїжджала в гості і рідко запрошувала матір приєднатися до них у своєму розкішному заміському будинку. Їхнє спілкування звелося до кількох телефонних дзвінків на місяць, щоб поцікавитися її самопочуттям.
Лише кілька днів тому Галина набралася сміливості і сама зателефонувала Ангеліні, сподіваючись, що донька запросить її до себе на канікули. У глибині душі матір знала, яку відповідь отримає, але прагнула іншого результату.
Вже багато років поспіль напередодні Різдва Ангеліна, її чоловік та їхні діти відвідували розкішний дім свекрухи, а Галина вечеряла на самоті, і сльози самотності котилися по її щоках. Сільська дітвора збиралася у сусідній хаті, і їхні гармонійні колядки наповнювали повітря, щоб усі могли їх почути. Галина з’їдала кілька ложок куті, слухала, як під вікном колядує церковний хор, і лягала спати.
Якщо дочка на свята заїжджала на годину, матері цього було достатньо. Онуки заспівають пісню, вона підсуне їм невеличкий подарунок у вигляді грошей, і на цьому їхня зустріч буде завершена. Цього року дочка вкотре попередила, що не варто чекати її в гості, вони святкуватимуть у батьків чоловіка.
Того дня Галина була завалена роботою. З численними клієнтами, які прагнули отримати своє вбрання до Нового року, вона сиділа за швейною машинкою, з виснаженими очима. Вона старанно шила, бажаючи принести радість іншим і заробити трохи грошей на подарунки для колядників, якщо вони вирішать завітати до неї на свята.
Раптом до хати увійшла дивовижної краси жінка, не схожа ні на кого з тих, кого Галина зустрічала раніше. Але в одну мить жінка впізнала її – Віру. Час перетворив її на вишукану леді.
Віра пояснила, що повернулася в Україну ненадовго, щоб вирішити різні справи, зокрема, продати бабусину хату. Але вона поставила собі за мету відвідати Галину, бо все ще дорожила добротою і щедрістю, дарованою їй. Вона берегла сукню, яку Галина пошила їй на випускний, вважаючи її заповітним талісманом.
Це Різдво Галина святкувала не на самоті. Вона розділила тепло і затишок свята з Вірою та її сім’єю, так, ніби роки промайнули непомітно. Коли Вірі прийшов час від’їжджати, вона звернулася до Галини з сердечним проханням – приєднатися до неї в Австрії. Віра заснувала там власну невеличку швейну майстерню, і вона вважала, що таланти і навички сусідки будуть безцінними.
Прощаючись, Віра зі сльозами на очах сказала:
“Тітко Галино, ви не просто подарували мені сукню багато років тому, ви дали мені віру в добро і путівку в нове життя. Тепер я хочу подякувати тобі за твою доброту і людяність”.
Переповнена емоціями, Галина зрозуміла, що її самотність нарешті можна перемогти. Із сумішшю побоювання і хвилювання вона вхопилася за цю можливість, готова розпочати новий розділ у своєму житті. Збираючи речі, вона не могла не дивуватися несподіваним поворотам, які може зробити життя.
І ось Галина прощається з рідним селом, з золотими руками, яким судилося творити красу на чужині.