*Il peloso salvatore*
Il ritmo cadenzato delle ruote e gli alberi che sfilavano veloci dietro al finestrino cullavano. Marco si era assopito, con la fronte appoggiata al vetro e le dita strette attorno a una grande scatola rosa contenente una pollastrella di pezza — un regalo per sua figlia di sei anni. Mancava poco più di un’ora all’arrivo: la sua trasferta stava per finire, e non vedeva l’ora di riabbracciare la sua famiglia.
Il sogno fu sorprendentemente vivido: la sua casa, la dolce Anna, la sua piccola Stelletta, raggio di sole della sua vita. Persino il bastardino Coda gli era apparso in sogno — quel cagnolino che lui non aveva mai sopportato. Piccolo, inutile, pauroso. Ma Stelletta lo aveva implorato: l’aveva portato a casa cucciolo, trovato per strada, e lui, guardandola negli occhi, aveva ceduto.
Il treno sobbalzò e frenò bruscamente. Marco aprì gli occhi. Di fronte a lui sedeva una donna sconosciuta.
“Buongiorno. Ci conosciamo?” chiese lui, confuso.
“No, mi scusi. Ma era tenero vederla — un uomo così serio con una bambola in grembo.”
“È per mia figlia. Cerco sempre di portarle qualcosa quando torno da una trasferta. Mi manca terribilmente.”
“Beata la sua famiglia…”
“Sono io quello fortunato,” rispose lui, sorridendo.
Arrivò presto alla periferia del paese, oltrepassando i palazzoni di cemento, diretto verso la sua casetta con giardino. Vide il cancello — era aperto. Pensò che Anna e Stelletta fossero uscite ad aspettarlo. Ma ad accoglierlo trovò solo sua moglie, pallida e terrorizzata.
“Marco! Stelletta è sparita!”
Le parole lo colpirono come un coltello. Il sorriso gli svanì dal volto. Marco appoggiò la borsa vicino alla recinzione. La bambola rimase stretta tra le sue mani.
Anna parlava affannosamente. Disse che aveva sentito la nasina giocare con Coda nella sabbionaia. Poi era andata un attimo in cucina. Quando era tornata — silenzio. Stelletta non c’era più. Aveva controllato il cortile, la strada, la casa. Niente.
“Il cancello era chiuso?”
“Stelletta avrebbe potuto aprirlo… Ma sa che non deve…”
Si misero a cercarla. Percorsero il quartiere. Gridarono il suo nome. Interrogarono i vicini. Dopo un’ora, capirono che la cosa era grave. Chiamarono la polizia. Arrivò una squadra di volontari.
Nella sabbionaia erano rimasti solo un secchiello e delle impronte. Anche Coda era scomparso.
“Forse è con lei,” disse pensieroso il capitano dei carabinieri.
Marco non aveva dubbi: Stelletta era viva. Sarebbe andato nel bosco, l’avrebbe trovata. Non importava come. Indossava solo una maglietta, nonostante il freddo della notte. “Secca gela, e io non mi scalderei,” continuava a ripetere.
Con una torcia in mano e i volontari al seguito, perlustrò il bosco. Si fermavano spesso, gridando il nome della bambina. Nessuna risposta. Marco ricordò quando, tempo fa, l’aveva riportata dall’asilo e lei aveva detto: “Papà, posso tenere il cagnolino?” indicando un batuffolo tremante.
Coda era diventato il suo compagno fedele. Le stava accanto quando era malata. Si rattristava quando lei non c’era. Più di un cane. Quasi un angelo custode.
Poi — nel buio, qualcosa luccicò. Un cappellino rosa con le orecchie. Poi un sandalino.
“È suo!” disse Marco, con la voce rotta dall’emozione.
I volontari tacquero. I loro sguardi parlavano da soli. Ma Marco scacciò via la paura. “È viva. La troverò.”
Dopo qualche ora, un grido squarciò il silenzio. Il gruppo aveva trovato un burato. In fondo — una bimba. Pallida, graffiata, ma viva.
“Papà… Ho sete,” sussurrò lei, quando fu tra le braccia del padre.
“Subito, tesoro. Adesso va tutto bene.”
E solo quando risalirono, Stelletta si sollevò appena:
“Coda è laggiù… Non ce la faceva a uscire…”
Trovarono il cane. Ferito, con una zampa rotta. Si era trascinato dietro di loro, per farsi vedere e far trovare Stelletta.
La mattina dopo, il veterinario osservò Coda:
“Dormirlo?”
“No. Curatelo. Ha salvato mia figlia.”
Due settimane dopo, Stelletta correva di nuovo in giardino. E accanto a lei — Coda, leggermente zoppicante, abbaiava felice. In ogni passo di quel piccoletto peloso c’era più fedeltà e amore di quante parole possano dire.
Non era solo utile. Era un eroe. Davvero.