Si era rassegnata a una vita senza amore. Poi il destino le regalò una nuova opportunità…
Francesco entrò in casa a tarda sera. Il volto segnato dalla stanchezza, gli occhi che tradiscono un conflitto interiore. Silenzioso, si tolse le scarpe, raggiunse la cucina e si sedette a tavola.
“Franceschino, vuoi cenare?” si affrettò a chiedere Marina mentre gli girava attorno. “Ho preparato l’anatra al forno, come piace a te. Guarda, con le mele… Perché sei così cupo?”
Lui la fissò senza il solito sorriso: “Marinella, dobbiamo parlare seriamente. Non posso continuare a vivere diviso tra due case. Quando finalmente staremo insieme? Ho un appartamento mio.”
Marina si oscurò in volto. Tutto ciò che aveva evitato per anni l’aveva finalmente raggiunta.
“D’accordo,” sussurrò. “Ma prima devi conoscere i miei figli.”
Si incontrarono al bar. Luca e Marco sedevano da un lato del tavolo, mentre Isabella era accanto a Marina. Quando Francesco arrivò, i ragazzi rimasero di pietra. Bocche aperte dallo stupore. Marina non capì subito, ma quando i figli si scambiarono occhiate torve, tutto divenne chiaro.
“Ma stai scherzando, mamma?” esplose Luca per primo. “A questa età pensi all’amore? Che vergogna!”
“Mamma, credevamo fossi una persona seria…” aggiunse Marco. “Alla tua età le donne diventano nonne, non si mettono con uomini nuovi.”
“Ho solo quarantaquattro anni,” replicò piano Marina.
“Allora vivi in pace, da sola. Io e Luca affitteremo un appartamento. Non possiamo vivere sotto lo stesso tetto con te e il tuo nuovo fidanzato.”
Isabella voltò le spalle e per un mese intero non rivolse la parola alla madre.
Marina non pianse. Restò seduta di notte, nel silenzio, a ripensare alla sua vita. A come era cominciato tutto.
…Una volta era stata una ragazza brillante. Una studentessa seria, con una buona famiglia, genitori che l’adoravano e sognavano che frequentasse un’università prestigiosa. Ma a diciassette anni si innamorò. Di Massimo.
Lui ne aveva ventiquattro. Alto, con una voce roca, mani forti e uno sguardo fiero. Ai genitori non piacque subito. Il padre lo cacciò quando venne a chiederla in moglie. Ma Marina non ascoltò nessuno – e dopo qualche mese partì con Massimo per un’altra città.
All’inizio fu come una favola. Nacque il primo figlio, Luca. I genitori li aiutarono, comprarono loro un appartamento. Poi arrivò Marco – e per la gioia del nuovo arrivo regalarono loro un trilocale. Ma fu allora che la favola si trasformò in incubo.
La famiglia di Massimo si rivelò dedita all’alcol. Il fratello senza lavoro, i genitori ubriaconi. Massimo cominciò a frequentarli sempre più spesso, a volte sparendo per settimane. Lavoro? Macché. Chi avrebbe assunto uno che ogni mese scompariva per giorni?
Marina si caricò tutto sulle spalle. Lavorava due turni, studiava la sera. Di notte puliva. Si vergognava di chiedere aiuto ai genitori. Il marito invece restava sul divano a chiedere “una birra fredda”.
Quando tornò dalla visita – incinta del terzo figlio – e sentì: “Niente schiuma? Va’ a comprarla allora!”, non ce la fece più. Chiese il divorzio. Gli pagò persino il taxi per andarsene. Lui rise e non credette. Ma aveva torto.
Non tornò più. I lucchetti erano nuovi. La vicina vigilava perché non facesse scenate. Il divorzio fu rapido. Non seppe nemmeno della nascita della figlia.
Tre mesi dopo Massimo morì. Un incendio alla casa di campagna, causato dal gas lasciato acceso. I genitori erano in giardino, il fratello si salvò. Massimo no. Marina si sentì in colpa… ma capì che non doveva farsi carico di lui per sempre.
Nacque Isabella. Tre figli. Lavoro. Casa. Dormire tre ore a notte.
Dimenticò cosa fosse la femminilità. L’essere desiderata. Tirò su i figli. Tutto il denaro andava a loro.
La vita sentimentale? Cancellata. Credeva di non averne diritto.
Poi arrivò quella sera piovosa. Il compleanno di una collega, tardi alla fermata, l’acquazzone. L’autobus non arrivava. Improvvisamente, una macchina si fermò.
“Posso accompagnarti?”
Un uomo normale. Sguardo caldo. Buono. Si chiamava Francesco. Vivevano vicini. Poi cominciò ad aspettarla ogni mattina, ad accompagnarla, a portarle il caffè in macchina. Le diceva che era bella.
Marina aveva dimenticato i complimenti. Ma con lui era facile. Lui aveva divorziato – la moglie lo tradiva. Non avevano figli.
E improvvisamente lui le propose di vivere insieme. E lei… non sapeva cosa fare.
I figli la abbandonarono. La definirono frivola, dissero che avrebbero preso casa da soli.
Marina soffrì. Ma a un certo punto qualcosa in lei scattò.
“Se è così,” disse ai figli, “allora divideremo l’appartamento in tre monolocali. Io pagherò la differenza. Siete adulti. Io… non devo essere sola solo perché a voi fa comodo.”
E si trasferì da Francesco.
Poi accadde il miracolo – Marina divenne madre ancora una volta. La gravidanza fu difficile. I medici sconsigliavano. Ma lei volle portarla a termine.
Francesco non la lasciò mai. La accompagnò da ogni specialista, vegliò notti intere al suo fianco. Fu padre dal primo battito del cuore.
I figli… sparirono. Nessuna chiamata, nessun messaggio.
Ma al momento delle dimissioni dall’ospedale arrivarono tutti e tre. Con fiori. Con palloncini. Con scuse.
Ora in casa risuona di nuovo la risata di una bambina. La piccola Ludovica corre per le stanze, i fratelli maggiori sono di nuovo al suo fianco. Isabella viene ad aiutare. Luca porta la fidanzata a trovarli. Marco organizza cene di famiglia.
Marina guarda Francesco e il cuore le si ferma.
Avrebbe potuto rinunciare. Restare sola. Ma scelse di vivere.
E ora sa: non è mai troppo tardi per essere felici. Basta avere accanto chi ama davvero.