**Una Casa per i Figli**
Nicola era un uomo capace di fare qualsiasi cosa. Costruì una casa, ebbe due figli e piantò molti alberi nel suo orto. Insomma, la sua non era stata una vita vissuta invano.
La casa l’aveva costruita con le sue stesse mani, in periferia, in una zona residenziale. Col tempo, installò il riscaldamento a gas e fece arrivare l’acqua corrente. Sistemò tutto come in un appartamento cittadino, persino la vasca da bagno. Solo che la casa era più spaziosa e senza vicini invadenti.
La moglie, intelligente e bella, riusciva a fare tutto: cucinare, pulire, occuparsi dell’orto. Nicola la aiutava in tutto. Crescevano due figli, con cinque anni di differenza. Vivi e sii felice.
Purtroppo, la moglie si ammalò gravemente e morì quando il figlio minore frequentava la quarta elementare. Nicola soffrì a lungo, ma si riprese senza cadere nell’alcol. Era dura stare da soli, mancava la mano femminile in casa. Ma non pensò mai a risposarsi.
Lui e la moglie avevano sempre sognato che i figli ottenessero una buona istruzione, avessero successo nella vita, costruissero una carriera. Avevano fatto tutto per questo. Il maggiore, Marco, finì la scuola e si iscrisse all’università. Si sarebbe sposato, e la casa avrebbe avuto una padrona. Nicola era fiero di lui. Il minore, Luca, non era portato per lo studio, ma aiutava il padre in tutto.
Al quarto anno, Marco si sposò davvero.
— C’è tanto spazio. Ho costruito questa casa per voi. Che senso ha vivere in un condominio con i vicini? Si sente tutto, e poi le perdite d’acqua, e aspettare che accendano il riscaldamento a ottobre. Qui lo accendi quando vuoi. — Per quanto Nicola cercasse di convincere i giovani a non sprecare soldi in un affitto, non ci riuscì.
Alessia, la giovane moglie di Marco, si rifiutò categoricamente di vivere in una casa indipendente, per giunta con il suocero. E Marco, innamorato, la seguiva in tutto. Nicola si rattristò, ma accettò. Vivessero pure come volevano.
— Tu almeno portami una moglie in casa. Per chi l’ho costruita? — diceva Nicola al figlio minore.
— È troppo presto per pensare al matrimonio, — rispondeva lui, scrollando le spalle.
In autunno, Nicola preparava conserve e ne regalava metà al figlio maggiore. Ma quello non le prendeva volentieri, dicendo che Alessia si vergognava, visto che non aveva aiutato a coltivare, raccogliere o conservare nulla.
— Non le do a estranei, ma ai miei figli. Non devono vergognarsi. Prendete e mangiate, altrimenti mi offendo davvero, — diceva Nicola, porgendo al figlio una borsa piena. — Finitele, ve ne darò ancora.
Il figlio minore finì la scuola, ma non volle continuare gli studi e partì per il servizio militare.
Un giorno, Marco andò dal padre. La conversazione non decollava, girava sempre attorno allo stesso punto. Nicola vedeva che qualcosa tormentava il figlio, ma lui aveva paura o vergogna di parlare. Alla fine, Nicola gli chiese direttamente cosa lo angustiasse.
— Alessia aspetta un bambino. Sarà un maschio, — disse Marco, osservando la reazione del padre.
Nicola si rallegrò e lo congratulò.
— Ma non sei venuto solo per dirmi questo. Parla, non tergiversare.
— Con il bambino, le spese aumenteranno, e avrò solo il mio stipendio. Alessia andrà in maternità tra un mese. Sarà difficile pagare l’affitto, — cominciò a spiegare Marco.
— Allora venite a vivere da me. Luca è al militare, non disturberete nessuno. La casa è grande, c’è spazio per tutti. Se non basta, possiamo costruire un’ala. Ci sono tutti i comfort. L’aria qui è più pulita che in centro. Perfetta per un bambino. Cosa c’è da pensare? Ve lo dico da tempo, — disse Nicola con gioia.
— Alessia non vuole. E poi, come faremmo tutti insieme? Il bambino non vi farebbe dormire, ci sarebbero pannolini ovunque. E quando Luca tornerà? E se si sposerà? Grazie, ma non è una soluzione.
— Allora sei venuto per altro, vero? Hai un’altra idea? — chiese Nicola senza giri di parole.
— Sì, papà. Il padre di Alessia propone di metterci metà e comprarci un appartamento. Un suo collega lo vende a poco, deve partire per l’estero.
— Quanto costa? Non vi basta un monolocale, immagino. Presto arriverà il bambino. Ho qualche risparmio. Dimmi la cifra.
Marco la pronunciò e attese la reazione del padre.
— È il prezzo dell’intero appartamento o solo della mia metà?
— Solo della tua.
— È tutto quello che ho. Luca tornerà, si sposerà. Come lo lascerò senza aiuto? E se vorrà studiare? Non è giusto.
— Papà, lo aiuteremo entrambi. È un’occasione unica. Alessia partorirà e non ci penseremo più.
Nicola non dormì tutta la notte. Cercava una soluzione per accontentare entrambi i figli, ma sembrava inevitabile penalizzare Luca. Ma almeno non sarebbe rimasto per strada. Forse la sua futura moglie sarebbe stata più conciliante, avrebbe preso le redini della casa. E Marco non poteva essere lasciato senza aiuto. Meglio sarebbe stato se avessero accettato di trasferirsi da lui. Ma forse avevano ragione a non voler vivere con i genitori.
Ricordò quando lui stesso aveva stentato in un appartamento minuscolo con i suoi genitori, appena sposato. Allora aveva deciso di costruire una casa dove ci fosse spazio per tutti. Ma i giovani d’oggi non vogliono zappare l’orto. Vogliono l’appartamento.
Al mattino chiamò Marco e gli diede la sua benedizione. Poco dopo, Marco comprò l’appartamento e invitò il padre a vederlo.
Non piacque a Nicola. Dopo la casa spaziosa, sembrava angusto, la cucina minuscola. Ma il padre di Alessia disse che i giovani dovevano vivere da soli, senza dipendere da nessuno. Forse aveva ragione. Nicola non obiettò, sperando che almeno Luca sarebbe rimasto con lui.
Luca tornò dal militare e trovò lavoro come autista, con un buon stipendio.
— A cosa è servito che Marco abbia finito l’università? — diceva. — Prende due soldi.
Un anno dopo, Luca portò a casa la moglie. Non una bellezza, ma pratica. Nicola ne era felice. Giulia cucinava, lavava, puliva, ma non amava lavorare la terra. Abituata alla città.
Nicola andò in pensione e si dedicò all’orto. Una vicina spesso gli chiedeva di aggiustare qualcosa o di aiutare a zappare. Nicola aveva mani d’oro. E perché no? Nonostante l’età, era ancora un bell’uomo. Lei lo ricompensava con torte e minestre.
Un giorno, senza rendersene conto, si ritrovò a vivere con lei. Sistemò la sua casa, che sembrava un gioiello. I raccolti dei due orti erano così abbondanti che potevano venderli. Soldi sempre utili.
Ma non era giusto vivere così, senza un legame. Chiese alla vicina di sposarlo, ma lei rifiutò. Aveva una figlia, con la sua famiglia. Non si opponeva a vivere con Nicola, ma temeva che un giorno potesse pretendere la casa.
— Non lo farò. Ho la mia. Posso firmare una rinuncia notarile.
— Lo so, ma ho paura. Non si sa come va la vita. A che serve ilNicola tornò alla sua casa vuota, guardò il giardino ormai incolto, e per la prima volta in vita sua si sentì davvero solo, mentre il sole del tramonto tingeva di rosso le pareti della casa che aveva costruito con tanto amore per i suoi figli.
