Senza tetto e senza speranza: una ricerca disperata per un riparo.
Nina non aveva un posto dove andare. Letteralmente, niente… “Potrei passare qualche notte alla stazione dei treni. E poi?” All’improvviso, le venne un’idea salvifica: “La casetta di campagna! Come ho potuto dimenticarmene? Anche se… definirla una casa di campagna è un po’ esagerato! È più una baracca fatiscente. Però è meglio che dormire in stazione,” pensò Nina.
Salita sul treno regionale, Nina si appoggiò al vetro freddo e chiuse gli occhi. Un’ondata di ricordi dolorosi degli ultimi tempi la travolse. Due anni prima, aveva perso i genitori, rimanendo sola e senza nessun sostegno. Non poteva permettersi l’università e dovette abbandonare gli studi per lavorare al mercato.
Dopo tutto quello che aveva passato, la fortuna sembrò sorriderle quando conobbe l’amore della sua vita. Tommaso si rivelò un uomo buono e onesto. Dopo due mesi, i due giovani si sposarono con una cerimonia semplice.
Sembrava che la vita stesse finalmente prendendo una piega migliore… Ma il destino aveva un’altra prova per Nina. Tommaso le propose di vendere l’appartamento dei suoi genitori in centro città per avviare un’attività insieme.
Tommaso dipinse il futuro in modo così roseo che Nina non ebbe dubbi: era sicura che suo marito avesse fatto la cosa giusta e che presto avrebbero superato le difficoltà finanziarie. “Quando saremo più stabili, potremo pensare a un bambino. Non vedo l’ora di diventare madre!” sognava la giovane ingenua.
Ma l’attività di Tommaso fallì. Le continue discussioni sui soldi persi logorarono velocemente il loro rapporto. Poco dopo, Tommaso portò a casa un’altra donna e cacciò Nina.
All’inizio, Nina pensò di andare dalla polizia, ma poi capì che non poteva accusare il marito di niente. Era stata lei a vendere l’appartamento e a consegnare i soldi a Tommaso…
***
Scesa alla stazione, Nina camminò da sola lungo il marciapiede deserto. Era l’inizio della primavera, e la stagione in campagna non era ancora iniziata. In tre anni, il terreno si era riempito di erbacce ed era in pessime condizioni. “Non importa, sistemerò tutto e tornerà come prima,” pensò Nina, sapendo bene che niente sarebbe più stato come prima.
Nina trovò facilmente la chiave sotto la veranda, ma la porta di legno era deformata e non si apriva. La giovane fece un grande sforzo, ma il compito si rivelò impossibile. Rendendosi conto di non farcela da sola, si sedette sui gradini della veranda e iniziò a piangere.
All’improvviso, notò del fumo e sentì dei rumori nel terreno accanto. Felice di vedere qualcuno nei paraggi, Nina corse verso lì.
Signora Rosa! C’è nessuno? chiamò.
Vedendo un uomo anziano e trasandato in giardino, Nina si fermò, stupita e spaventata. Lo sconosciuto aveva acceso un piccolo fuoco e stava scaldando dell’acqua in una tazza sporca.
Chi è lei? Dov’è la signora Rosa? chiese la ragazza, indietreggiando.
Non abbia paura di me. E, per favore, non chiami la polizia. Non sto facendo niente di male. Non entro in casa, vivo qui in giardino…
Con sua sorpresa, il vecchio parlava con una voce gentile ed educata, tipica di una persona colta e istruita.
Lei è un senzatetto? chiese Nina, indiscreta.
Sì. Ha ragione, rispose l’uomo, abbassando lo sguardo. Abita qui accanto? Non si preoccupi, non la disturberò.
Come si chiama?
Michele.
E il cognome? chiese Nina.
Cognome? si stupì il vecchio. Ferrari.
Nina osservò attentamente Michele Ferrari. I vestiti, anche se logori, erano abbastanza puliti, e lui stesso sembrava curato.
Non so a chi chiedere aiuto… sospirò la giovane.
Cosa è successo? chiese l’uomo, comprensivo.
La porta è bloccata. Non riesco ad aprirla.
Se non le dispiace, posso darci un’occhiata, si offrì il senzatetto.
Gliene sarei grata! disse lei disperata.
Mentre l’uomo lavorava alla porta, Nina si sedette su una panchina e rifletté sullo sconosciuto: “Chi sono io per giudicarlo? Anche io sono senza casa, siamo nella stessa situazione…”
Ninetta, venga a vedere! Michele Ferrari sorrise e spinse la porta. Aspetti, vuole passare la notte qui?
Sì, dove altro? chiese sorpresa.
C’è il riscaldamento in casa?
Dovrebbe esserci una stufa… Nina era incerta, rendendosi conto di non saperla usare.
Capisco. E la legna? chiese il vecchio.
Non ne ho idea, rispose lei, scoraggiata.
Va bene. Entri, torno subito con qualcosa, disse l’uomo, deciso, uscendo dal giardino.
Nina dedicò circa un’ora a pulire. La casa era fredda, umida e scomoda. Era demoralizzata, senza sapere come vivere lì. Poco dopo, Michele Ferrari tornò con della legna. Sorprendentemente, Nina si sentì felice di avere qualcuno accanto.
L’uomo pulì un po’ la stufa e la accese. Un’ora dopo, la casa era calda.
Ecco fatto! La stufa è accesa, metta un po’ di legna alla volta, e la sera la spenga. Non si preoccupi, il calore durerà fino a domani, spiegò il signore.
E lei, dove va? Dai vicini? chiese Nina.
Sì. Non mi giudichi male, rimarrò un po’ nel loro giardino. Non voglio tornare in città… Non voglio rivangare il passato.
Michele Ferrari, aspetti. Ceniamo insieme, beviamo un tè caldo, e poi può andare, disse Nina con decisione.
Il vecchio non si oppose. Si tolse il cappotto in silenzio e si sedette accanto alla stufa.
Mi scusi se mi intrometto… iniziò Nina. Ma è che lei non sembra un senzatetto. Perché vive per strada? Dov’è la sua famiglia?
Michele Ferrari le raccontò che aveva insegnato all’università tutta la vita. Aveva dedicato la gioventù al lavoro, appassionato di scienza. La vecchiaia era arrivata senza preavviso. Quando si rese conto di essere completamente solo nella fase finale della vita, era ormai troppo tardi per cambiare qualcosa.
Un anno prima, la nipote aveva iniziato a fargli visita. Con astuzia, la ragazza gli propose di aiutarlo se le avesse lasciato l’appartamento in eredità. Naturalmente, lui fu felice e accettò.
Poi, Tatiana conquistò la fiducia dello zio. Gli suggerì di vendere l’appartamento nel quartiere caotico per comprare una bella casa in periferia, con un grande giardino e un cortile accogliente. A quanto pare, aveva già trovato un’ottima occasione a buon prezzo.
Per tutta la vita, il signore aveva sognato aria fresca e tranquillità. Accettò senza esitare. Dopo la vendita, Tatiana propose di aprire un conto in banca per non tenere tutti quei soldi in casa.
“Zio Michele, aspetti qui in banca, mentre vado a controllare tutto. Lasci che porti io il pacco. Non si sa mai se qualcuno ci sta seguendo,” disse la ragazza all’entrata della banca
