Vedendo il cane accanto alla panchina, corse subito da lui. Lo sguardo le cadde anche sul guinzaglio, lasciato lì con noncuranza da Natalia.
Appena scorse il cane sdraiato vicino alla panchina, gli si precipitò incontro. Notò pure il guinzaglio, gettato via da Natalia senza pensarci. Marte la fissò con gli occhi gonfi, lamentoso…
Era quasi da due anni che lei e suo fratello non si parlavano. Elena ancora non capiva come un piccolo screzio avesse potuto trasformarsi in un conflitto così acceso.
Elena e Davide Romani erano nati a un anno di distanza luno dallaltra. Fin da piccoli, erano inseparabili, sempre pronti a difendersi a vicenda. Qualunque marachella combinassero, ne assumevano insieme la responsabilità, senza mai nascondersi dietro laltro.
Il loro paese natale, Monteluce, prosperava anno dopo anno. Erano fortunati ad avere come sindaco Paolo De Luca, nato lì stesso, un uomo capace in economia.
Dopo la laurea in agraria, Paolo era tornato al paese e si era messo al lavoro. I suoi sforzi furono presto riconosciuti, e in dieci anni divenne sindaco di Monteluce.
Anche nella vita privata le cose andavano bene. Elena, dopo il diploma infermieristico, aveva iniziato a lavorare come infermiera presso lambulatorio del paese. Paolo non poté restare indifferente davanti a tanta bellezza. Elena ricambiò il suo interesse. Si sposarono, e tutto il paese festeggiò il matrimonio. Davide era sinceramente felice per la sorella, anche se il suo stesso matrimonio con Natalia era ben lontano dallessere sereno.
Finché Elena era single, Natalia si lamentava di lei, definendola inutile o presuntuosa. Ma dopo il matrimonio, il risentimento si trasformò in invidia. Natalia cominciò a pretendere sempre di più dal maritouna casa più grande, unauto migliore, una pelliccia nuova…
Spesso gli rinfacciava: «Tutti hanno tutto, e noi non abbiamo niente!» Lui faceva del suo meglio, ma non riusciva a soddisfare i suoi desideri, né con il denaro né con le forze.
In parte, anche Natalia era infelice: il Signore non le aveva concesso la gioia della maternità. E intanto Elena si era sposata con successo, aveva avuto un maschietto e poi una femminuccia, costruito una casa spaziosa, mentre il marito aveva ottenuto una posizione rispettabile…
Le riunioni di famiglia finivano sempre più spesso in litigi. Ogni volta che Davide andava a trovare Elena, Natalia lo aggrediva appena tornava.
Lultima lite scoppiò il giorno del compleanno di Davide. Elena gli aveva regalato un cucciolo di labradorne desiderava uno da tempo. Paolo, invece, gli aveva regalato una nuova moto.
Tutto andò bene finché Natalia, ubriaca, non ebbe uno scatto dira e riversò su Elena tutta la sua rabbia accumulata:
«Allora, Lena? Il cane è una battuta? Se non possiamo avere figli, prendiamo almeno un cane, eh?!»
Elena cercò di calmare la situazione:
«Natalia, tranquillizzati. Dopo ti pentirai…»
Ma le sue parole non servirono. Scoppiò una violenta discussione, e gli ospiti si divisero in due fazioni. Paolo sussurrò alla moglie di andarsene, e così fecero, dopo essersi congedati.
Passarono due anni. Quella sera, Davide iniziò a evitare la sorella, e i loro rapporti si ridussero a poche, brevi visite. Intanto, la tensione tra lui e Natalia cresceva.
La sera, Davide portava sempre più spesso Marte al fiume. Insieme sembravano felici: Davide lanciava un bastone, Marte lo riportava con gioia, poi si sdraiava ai suoi piedi e ascoltava attentamente i racconti sommessi del padrone.
Elena lo seppe dai vicini, ma non fece nullaDavide era irremovibile.
Dopo lo scontro, Natalia odiava sempre più Elena e Marte. Quando Davide non cera, cacciava il cane di casa, gli urlava contro, a volte lo picchiava.
Le vicine pettegole non facevano che gettare benzina sul fuoco:
«Hai visto, Natalia? Tuo marito è di nuovo al fiume con il cane…»
«Ieri invece è passato da Lena, con suo marito e i bambini… Ridevano, si divertivano!»
La gelosia travolse Natalia. Una volta, Davide le chiese:
«Natalia, non fai del male a Marte?»
«Che me ne faccio del tuo cane?!» gli urlò, poi uscì sbattendo la porta.
Marte cominciò a nascondersi da Natalia e tremava ogni volta che la vedeva.
Tutto finì quando, una mattina, Davide sbottò:
«Basta con questa invidia continua!»
Rimasta sola, Natalia trascinò Marte in cortile, lo legò alla panchina e lo colpì con una cintura. Il povero cane guaì di dolore. Dopo aver sfogato la rabbia, Natalia gettò via la cintura, fece le valigie e se ne andò per sempre.
Quella sera, Davide tornò a casa e non trovò Marte alla porta. Dentro, regnava il caos. Trovò il cane accanto alla panchina, e i suoi pugni si strinsero. Lo slegò in fretta e corse con lui in braccio allambulatorio.
Elena stava per tornare a casa quando vide il fratello con il cane sanguinante tra le braccia:
«Lena, aiutami» disse lui con voce roca.
Portarono Marte in sala visite. Elena lo esaminò con attenzione:
«Chi ha fatto questo?»
«Natalia…» Davide abbassò lo sguardo.
Elena annuì in silenzio. Suturò le ferite, gli lavò gli occhi, gli diede dellacqua.
Più tardi, nel corridoio, Davide le sussurrò pentito:
«Perdonami, Lena…»
«Ma dai» sorrise la sorella, stanca. «E Natalia…?»
«No, Lena. Ora basta.»
Elena chiamò Paolo:
«Paolo, vieni a prendermi, per favore.»
Sentendo la stanchezza nella voce della moglie, Paolo partì subito.
Mezzora dopo, era nel corridoio. Vedendo i due fratelli abbracciati, con Marte che guaiva dolcemente, non fece domande. Sorrise e disse:
«Su, andiamo, eroi.»
Portarono Davide a casa e gli diedero consigli per curare il cane.
Quando Elena raccontò alla madre quanto accaduto, lei sospirò:
«Avrebbero dovuto separarsi da tempo.»
Poi andò dal figlio per aiutarlo a riordinare la casa.
Davide era seduto sulla veranda, accarezzando Marte. La madre si avvicinò e li carezzò entrambi:
«Siete vivi?»
«Sì» rispose Davide.
Dalla casa usciva un profumo delizioso: carne cotta e verdure fresche. Marte annusò laria e scodinzolò. Davide sorrise e si alzò.
La vita andava avanti… e insegnava che lamore sincero, alla fine, trova sempre la sua strada, mentre linvidia e lodio lasciano solo vuoto.
