**Inganno**
Le vite degli uomini sono tutte diverse. C’è chi ha la fortuna di incontrare l’amore della vita da giovane. Altri, invece, lo trovano solo dopo aver sofferto tradimenti, divorzi, e aver perso ogni speranza di felicità.
Giorgio era uno di questi. Conobbe la sua futura moglie all’università. La timida e carina Francesca era arrivata da un paesino di provincia. A Giorgio piacque subito. Lui era un ragazzo normale, senza nulla di speciale, e lei per molto tempo non ricambiò il suo affetto.
Ma all’ultimo anno, quando molti studenti trovavano l’anima gemella tra le mura dell’alma mater, e alcuni addirittura si sposavano e avevano figli, Francesca improvvisamente cedette. Giorgio era al settimo cielo e, naturalmente, le chiese subito di sposarlo. Con sua gioia, lei accettò.
La madre di Giorgio capiva che Francesca non voleva tornare in provincia. Il matrimonio le avrebbe garantito una residenza in una grande città vicino a Roma, un appartamento nel centro e un buon lavoro. Ma vedendo il figlio così felice, decise di non rompere i suoi sogni.
Si sposarono subito dopo la laurea. Il ristorante in campagna era pieno di amici, soprattutto compagni di università. Solo i genitori della sposa non arrivarono.
Francesca spiegò che suo padre era malato, costretto a letto, e la madre non poteva lasciarlo solo. Alle ulteriori domande rispose con poche parole, il viso triste, le lacrime agli occhi. I genitori di Giorgio decisero di non insistere. La ragazza era già abbastanza turbata.
“L’hanno portato da ogni medico possibile. Nessuno ha potuto aiutarlo,” disse Francesca, gli occhi oscurati dal dolore.
I suoceri fecero di tutto per sostituirle i genitori. Vivevano insieme, felici. Francesca rimase incinta quasi subito. Non cercò lavoro: i soldi bastavano, tanto presto sarebbe stata in maternità. E poi, chissà, magari un secondo figlio. Nove mesi dopo nacque il primogenito. I suoceri insistettero per chiamarlo come il padre di Francesca, Lorenzo.
Il secondo figlio arrivò solo otto anni dopo. Nel frattempo, avevano comprato un appartamento. Il parto fu difficile, prematuro. Venne alla luce una bambina minuscola e fragile. La chiamarono Elena, come la madre di Giorgio.
Né il padre né la madre di Francesca videro mai i nipoti. Un anno dopo la nascita di Lorenzo, il padre morì. La madre lo seguì otto mesi dopo.
Quando Elena iniziò la scuola, Francesca decise di lavorare. Si era stancata di stare a casa. Ormai non poteva più trovare lavoro nel suo campo: aveva perso le conoscenze e non aveva mai avuto esperienza.
I genitori di Giorgio contattarono tutti i loro conoscenti, e Francesca entrò in una grande azienda come assistente del direttore, o meglio, segretaria.
Passava molto tempo in palestra. Si vestiva con stile, si truccava. Sembrava una donna d’affari, non una casalinga. Amici e colleghi rimproveravano Giorgio: “Come hai fatto a tenere nascosta una bellezza del genere?”
Francesca trascurò i figli. Lorenzo finiva il liceo e si preparava all’università. Elena passava quasi tutto il tempo dai nonni, che la viziavano per compensare la mancanza della madre.
Giorgio sentiva sempre più lamentele dalla moglie: “Non ti curi, hai la pancia, dovresti andare in palestra, rassodare i muscoli.” E sempre più spesso lo paragonava al suo capo, più vecchio ma con il fisico di un trentenne.
Giorgio capì. Un giorno decise di passare dal lavoro di Francesca. Trovò una scusa: il compleanno del padre, serviva un regalo speciale. Meglio discuterne con lei, non davanti ai genitori.
Entrò nell’ufficio, trovò la stanza vuota. Bussò alla porta del direttore e, senza aspettare risposta, entrò. Vide un altro porta socchiusa. Avvicinandosi, sentì gemiti e sospiri che non lasciavano dubbi.
Aprì. La sua modesta Francesca, con la gonna sollevata, era in groppa al direttore, pantaloni abbassati, sdraiato sul divano. La riconobbe subito, anche di spalle: avevano passato diciassette anni insieme.
Giorgio rimase come paralizzato, poi chiuse la porta e se ne andò. Non poteva crederci. Perché non l’aveva strattonata? Perché non aveva colpito quel viso compiaciuto?
Francesca tornò a casa come se nulla fosse, sorridente come un gatto sazio. Ora tutto aveva senso. Ecco perché evitava l’intimità: era troppo stanca per compiacere il direttore. Che brava ragazza.
Giorgio le disse di sapere tutto. Lei si riprese in fretta.
“Bene, allora è meglio. Io me ne vado.”
“E i figli?”
“Lorenzo è grande, presto si sposerà. Elena deciderà da sola.”
Elena scelse di non vivere con il nuovo marito della madre. Nemmeno col padre: “Potrebbe trovarsi un’altra donna, ci sarebbe una matrigna…” Ma i nonni la viziavano, vivere con loro era comodo.
Così si separarono. Giorgio rimase solo. Non più un ragazzo, ma un uomo nel fiore degli anni. Il direttore aveva già la casa, ma Francesca pretese la macchina. “Tanto ci sono abituata.” Lui gliela lasciò. Che prendesse tutto, a lui non serviva nulla.
Poco dopo, Giorgio conobbe Lucia. Anche lei era stata lasciata dal marito. Ma non poteva avere figli: un problema di gioventù. Vivevano insieme tranquilli.
Lorenzo si laureò e sposò. Elena lasciò gli studi. Improvvisamente morì il padre di Giorgio. La madre lo seguì due anni dopo. Elena ereditò l’appartamento dei nonni.
I soldi finirono in fretta, ma Elena non voleva lavorare. Iniziò a visitare spesso il padre. Lucia la riempiva di cibo, ogni volta con qualcosa da portare via. Presto divenne un’abitudine: ogni tre giorni, Elena pranzava o cenava da loro e ripartiva con un pacco di cibo pronto.
“La stai viziando,” brontolava Giorgio. “È grande, può badare a sé stessa. I nonni le hanno lasciato soldi e casa. Ci hanno rovinato.”
“È stata messa tra due fuochi. Poverina. I tuoi genitori l’hanno viziata, ma non possiamo abbandonarla. E poi, a me piace,” difendeva Lucia.
“Ecco, ora continui tu.”
“E chi altro dovrei viziare? Non posso avere figli, lo sai. Vorrei solo sentirmi madre.”
Dopo il divorzio, Giorgio non rivide più Francesca. Viveva col direttore in un lussuoso residence, faceva shopping altrove. Non c’era modo di incontrarsi.
Un giorno, Elena arrivò sconvolta.
“Cosa c’è? Mancano soldi per un vestito?” chiese Giorgio.
“Non vedi che è turbata?” lo rimproverò Lucia. “Sei pallida. Stai male?”
Elena nascose il volto tra le mani, le spalle scosse dai singhiozzi.
“Mi aiutate?”
“Cosa è successo?”
“Presto morirò.”
Giorgio si irrigidì. “Che dici?”
“Ho un tumore al cervello. Cresce. Se non lo operano…”
“Allora operati! La medicina è avanzata.”
“Sono andata a Roma con mamma. Non fanno queste operazioni qui. È troppo profondo, potrei morire.”
“Dove si fa?”
“In Svizzera, in Germania. Ma costa tantissimo. Mamma e il marito mi hanno dato dei soldi, ma non bastano.”
“Quanto manca?”
“Settecentomila euro. Solo per l’operazione. Poi esami, analisi, volo… Serve di più. Non ho soldi. Potrei vendere la casa, ma ci vuole tempo.”Dopo un momento di silenzio, Giorgio si alzò, prese il telefono e compose un numero, deciso a scoprire la verità dietro le lacrime di sua figlia.”
