Era un sabato qualunque quando Giovanna decise di tornare alla casa dei suoi genitori. Erano appena passati tre mesi dalla morte della madre, e in tutto quel tempo non aveva avuto il coraggio di affrontare le sue cose. La casa era rimasta vuota, abbandonata. I vicini—soprattutto anziani—alcuni erano partiti per stare con i figli, altri avevano affittato le loro case. Un tempo accanto abitavano i Moretti, con cui Giovanna giocava da bambina, ma ormai anche quella casa era occupata da estranei, chi poteva badare alla sua?
Il marito era andato a pescare all’alba, la figlia adolescente, con le cuffie ben piantate nelle orecchie, aveva ignorato ogni suo tentativo di trascorrere la giornata insieme. Così Giovanna decise: basta rimandare. Sarebbe andata, avrebbe controllato, magari avrebbe iniziato a sistemare le cose, poi sarebbe passata da Clara—l’amica che da tempo la invitava per un caffè. Chiamò un taxi, e mentre aspettava davanti al palazzo, i ricordi dell’infanzia le tornarono alla mente—quella strada accogliente, silenziosa, con il suo odore e la sua luce. Con ogni chilometro che la separava dalla casa, un’angoscia crescente le serrava il petto—mancavano i genitori, con un dolore acuto.
A poche strade da casa, scese dal taxi, decise di proseguire a piedi. Più si avvicinava, più un’inquietudine strana la pervadeva. Sulla soglia del cancello si fermò di colpo.
—Ma che… —bisbigliò.
La finestra della casa era spalancata, le tende aperte, anche se ricordava benissimo di aver chiuso tutto. La serratura era stata sfondata. Dentro c’era chiaramente qualcuno. O peggio, qualcuno c’era ancora.
Chiamò il marito—numero irraggiungibile. Si guardò intorno—la strada era deserta. Una piacevole domenica d’autunno, tutti via. Per un attimo pensò di chiamare i carabinieri, ma poi un pensiero gelido la colpì.
—E se… fosse Francesco?
Ultimamente si era comportato in modo strano. A volte distante, altre improvvisamente allegro, come contrapposizione. Magari la “pesca” era una scusa, e lui era qui, con un’amante? Quel pensiero le bruciò il petto. Non voleva crederci, non riusciva a immaginarlo in quel ruolo. Ma ormai il dubbio si era insinuato.
Rimase ferma per dieci minuti, fissando le finestre. Poi—una risata femminile. Allegra, spensierata, come se qualcuno stesse godendosi la vita… nella casa dei suoi genitori! Le si strinse tutto dentro.
Improvvisamente—la porta sbatté. Uscì una donna slanciata, in un accappatoio corto, con un asciugamano in mano. Si dirigeva verso la dependance con la sauna.
—Amore, vieni con me! Da sola mi annoio! —chiamò verso l’interno.
Giovanna impallidì. Giovane, carina… certo, l’aveva scambiata per una così! E ora tutto aveva senso.
Stringendo i denti, si avvicinò decisa al cancello. Con astuzia esaminò il cortile, trovò un bastone e lo usò per bloccare la porta della sauna, così che l’“ospite” non potesse intervenire. Poi, sul portico, notò la vecchia cintura del padre—pesante, con una fibbia massiccia. «Perfetta», pensò.
Entrò di scatto in casa e vide la tavola apparecchiata, una bottiglia di spumante e la televisione accesa. Sul divano del salotto—un uomo addormentato.
—Vile! Hai una figlia già grande, e tu! —gridò, alzando la cintura.
—Ahi! Ma che fai?! Gio… sono Marco!
Giovanna si bloccò. Non era Francesco. Era Marco—il nipote del marito.
—Che ci fai qui? Come sei entrato?
—Eh, la serratura era come carta velina! Non ho dove stare! Ho pensato, tanto la casa è vuota, così… ho deciso di fermarmi un po’ con la mia ragazza.
—Con la ragazza?! —Giovanna impallidì. —E ti è sembrato normale? Questa non è una locanda!
—Ma dai, Gio, siediti, fatti un caffè, noi stiamo qui giusto un po’.
—No! Fuori subito! E mi sistemi la serratura. Subito! —esplose Giovanna.
—Lucia… —prosciugò Marco. —Dov’è andata?
—Nella sauna. Chiusa a chiave. L’ho rinchiusa lì per non avere intralci. La prossima volta ci penserà due volte prima di entrare!
Lucia, poco dopo, riuscì a liberarsi e irruppe in casa, arrossata e furiosa.
—Questa è casa mia, Marco, diglielo! Ho già mandato i soldi per i mobili!
—Tua? —sghignazzò Giovanna. —La casa è di proprietà di mia madre, e tu, cara, sei caduta nella trappola di un furbo nipote.
Lucia, furibonda, urlò:
—Restituiscimi i soldi, truffatore! Sporgerò denuncia!
—E tu pure… —borbottò Marco.
Quando finalmente tutto si calmò, Giovanna andò dall’amica e le raccontò tutto—dalla paura iniziale alla sauna e alla cintura. Clara rise fino alle lacrime.
—Giovanna, sei un’eroina! Io avrei chiamato i carabinieri subito. Tu hai risolto tutto da sola.
—L’importante è che non fosse Francesco, —sospirò sollevata Giovanna. —Ma la serratura la cambio. E la porta. Di ferro!
—Alle donne coraggiose! —esclamò Clara, alzando il bicchiere.
—A noi! —rispose Giovanna, sorridendo.