In ritardo! Mentre si dirigeva dal bagno alla porta d’ingresso, applicando il rossetto davanti allo specchio e infilando in fretta il suo impermeabile e gli stivali, Livia si trovò già in ascensore solo tre minuti dopo essersi svegliata.
Uscita in strada, si accorse che pioveva una leggera pioggia di settembre, ma non c’era tempo di tornare indietro a prendere l’ombrello. La sveglia, oggi, l’aveva tradita. Livia correva verso la fermata dell’autobus, senza badare a niente. Arrivare tardi al lavoro sarebbe stato un disastro! Con il suo capo, era come essere assenti e poteva persino portare al licenziamento.
Riflettendo su tutti i possibili scenari della giornata, e accettandoli mentalmente uno per uno, Livia aveva già detto addio ai suoi clienti preferiti, al bonus e al giorno libero extra che le era rimasto dall’ultima vacanza. Intorno a lei, altre persone in ritardo o semplicemente di fretta correvano immerse nei propri pensieri, ignorando tutto il resto. Tutto era grigio e triste, e quella pioggia non faceva che peggiorare una giornata iniziata male.
Mancavano non più di duecento metri alla fermata. All’improvviso Livia si fermò bruscamente e si voltò. Accanto a una panchina scrostata sedeva un piccolo gattino bagnato fradicio. Tendeva alternativamente una o l’altra zampina cercando di miagolare, ma riusciva solo ad aprire la bocca silenziosamente.
Per un istante, Livia si chiese se continuare a correre o aiutare la piccola creatura che sembrava nei guai. Il ritardo era inevitabile e, visto che avrebbe comunque dovuto ascoltare la sfuriata del direttore, decise che doveva aiutare il gattino.
Avvicinandosi, notò che una zampina del piccolo era piegata in una posizione innaturale.
– Mio Dio! Chi ti ha ridotto così?
Gli ultimi dubbi svanirono come la nebbia del mattino. Il micino era così fradicio e intirizzito che tremava come l’ultima foglia di settembre che ancora si aggrappava al ramo sotto i colpi di vento.
Avvolgendolo dolcemente in una sciarpa bianca, Livia lo mise sotto il cappotto e corse ancora più velocemente verso la fermata. Decise di arrivare al suo ufficio e poi agire in base alla situazione. Abbandonare il gattino al suo destino non era un’opzione per il suo cuore gentile.
Il tentativo di scivolare fino alla sua scrivania inosservata fallì miseramente. Arrivata a pochi metri dalla meta, Livia tirò un sospiro di sollievo – le restava solo l’ultimo corridoio da percorrere e finalmente il suo ufficio, la numero 12. Ma la fortuna la tradì: dietro l’angolo incappò nel suo capo.
– Parducci! Un’ora intera! Dove sei stata? Chi farà il tuo lavoro? Hai perso la testa?
Seguì una raffica di domande progettate per suscitare in Livia un senso di colpa irrefrenabile e farla sentire ancora più piccola nella grande distanza tra direttore e dipendente. Era tutta bagnata e non riusciva a dire una parola. Le lacrime cominciavano a salire agli occhi e la delusione l’opprimeva.
– Guardi! – riuscì solo a dire Livia, aprendo il primo bottone del cappotto.
Da lì emerse un piccolo musetto infelice. Il gattino si era un po’ asciugato e riscaldato, riuscendo già a lamentarsi timidamente, cosa che non esitò a fare.
– Ha la zampina rotta, non potevo lasciarlo fuori… Piove… Ed era solo…
Le lacrime cominciarono a scorrere, le parole si confondevano e le mani tradivano la sua emozione tremando. Mentalmente scrivendo già la sua lettera di dimissioni, Livia si preparò ad andare alla sua scrivania per raccogliere le sue cose, ma una mano calda e forte la trattenne.
Con l’altra mano il direttore prese il telefono e compose un numero conosciuto. Poi scribacchiò un indirizzo su un foglio e le ordinò di andarci subito per salvare la zampina del piccolo batuffolo peloso.
Non comprendendo il cambiamento improvviso dell’umore del direttore, Livia prese il foglio, lo infilò con le mani rosse dal freddo nel taschino del cappotto e si affrettò verso l’uscita.
– E non serve tornare qui oggi.
Il cuore di Livia sprofondò e il suo corpo fu pervaso da uno sconforto opprimente. La sua breve vita professionale sembrava giunta al capolinea. Ma il capo continuò:
– Oggi hai il giorno libero. E anche domani. E ti faccio i miei complimenti. E un bonus… per l’amore dimostrato verso le nostre piccole creature.
Il capo si chiamava Claudio Vignoli. Era solo un po’ più grande di Livia, ma aveva sempre dato l’impressione di essere un uomo severo in tutti i sensi. Si incrociavano solo per motivi di lavoro e molto raramente, ma in ufficio giravano spesso voci sulla sua rigidità nei confronti dei dipendenti.
Alla clinica veterinaria dove l’aveva mandata il direttore, il medico risolse rapidamente il problema della zampina del gatto. Non c’era una frattura, ma solo una forte distorsione e uno stiramento. Mentre il veterinario applicava una stretta fasciatura, Livia raccontò come aveva trovato il povero animale e di come il suo capo prima l’aveva rimproverata e poi inaspettatamente aiutata.
Il dottore rise e disse che conosceva Claudio da bambino. Già da giovane, il suo amico aveva sempre aiutato gli animali randagi, salvava eroicamente i cuccioli dall’acqua fredda e una volta aveva sottratto un gattino a degli adolescenti crudeli. Crescendo e iniziando a guadagnare, aveva sempre donato parte dei suoi soldi ai rifugi per animali. La sua prima borsa di studio l’aveva completamente devoluta a un fondo per il salvataggio di un cane senza coda.
Ma non era sempre stato facile con gli esseri umani. Dopo aver perso tutta la sua famiglia da giovane, si era chiuso in sé stesso, diventando duro e distaccato.
Questa storia toccò talmente il cuore di Livia che non riuscì a smettere di pensare a Claudio per tutto il giorno. Sentì il desiderio di confortarlo e supportarlo.
La sera, mentre il gattino si riprendeva dalle sue avventure e dormiva sereno sul morbido letto caldo della padrona, Livia sistemava un posticino per il suo nuovo inquilino. Il piccolo aveva sofferto abbastanza per un giorno passato per strada e forse anche di più… Chissà quanto tempo aveva vissuto da vagabondo.
Nel sonno si muoveva leggermente e ogni tanto emetteva qualche pigolio. Ora la solitudine di Livia e del suo nuovo amico salvato era giunta al termine. Lei si sarebbe presa cura di lui con grande amore.
Sorridendo a questi pensieri, Livia preparò un confortevole giaciglio per il piccolo Micio. Quel nome le sembrava perfetto per quel piccolo esserino indifeso. La serenità di quei momenti fu interrotta da una telefonata. Era Claudio.
– Come sta il nostro paziente?
Le guance di Livia si illuminarono e lei, con entusiasmo, raccontò delle condizioni del suo protetto, ringraziando a lungo il suo capo. Inaspettatamente, Claudio la invitò a cena e parlarono tutta la notte.
L’uomo, ormai così vicino, conosciuto e comprensibile, era lì con lei. E con loro, il gattino con la zampina fasciata riceveva tutta l’attenzione e l’affetto che due anime gentili potevano offrirgli.
E ben presto si trovarono insieme ad aiutare altri animali sfortunati e a crescere il loro Micio, che sembrava anch’esso un’anima gemella.
