La speranza non se nè andata di colpo. È stato come vedere la moka che borbotta sempre meno forte, finché non capisci che il caffè è finito. Era passato un anno senza la minima notizia di lui… Lo abbiamo cercato ovunque. Manifesti appesi dappertutto, telefonate ai rifugi, chiamate agli amici, ai cugini di secondo grado dei vicini. A un certo punto, abbiamo smesso di dire quando tornerà e abbiamo iniziato a sussurrare se tornerà.
E poi, in un giorno qualsiasi di primavera, la sorpresa.
Un anno. Un anno intero senza traccia del mio gatto. Labbiamo cercato per i vicoli di Bologna e per i cortili del quartiere, attaccando volantini accanto ai menu delle osterie, implorando chiunque avesse due minuti e uno smartphone. Alla fine ci siamo abituati a quel silenzio strano: senza le sue zampe sulle mattonelle, la casa sembrava troppo grande.
La speranza non svanisce allimprovviso. Si ritira piano, come il tramonto sul Po. Smisi di pensare quando lo rivedrò? e iniziai a bisbigliare chissà se lo rivedrò….
Ma poi, così, tra i tigli e il profumo di pane appena sfornato, succede.
Stavamo pedalando per le vie di Modena, senza una meta precisa, quando vidi un gatto davanti a noi. Cera nel suo passo qualcosa che mi fece gelare il sangue. E senza pensarci, urlai il suo nome: Nerone!
Si fermò.
Si voltò.
Fece un verso roco, pieno di antiche chiacchiere, che sembrava urlare Ehi, ma sono io!. E con quel suono mi spazzò via ogni dubbio.
Corse verso di noi. Lanciai la bicicletta contro il portone e mi inginocchiai proprio lì, per strada, mentre lui mi saltava tra le braccia. Artigliava il giubbotto come se temesse di evaporare di nuovo, nascondeva il muso sul mio petto, vibrava e tremava tutto assieme.
Dodici mesi di lontananza non avevano cambiato nulla. Non per lui.
Ci sono legami che nemmeno il tempo riesce a spezzare. Restano lì, fermi in silenzio, aspettando il momento di ricucire lo strappo. E quando lamore trova la strada di casa, beh, sa sempre dove tornare.
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