Un incontro inaspettato
Appena conobbe Caterina, Marco capì che nulla sarebbe più stato lo stesso. Non era mai stato così attratto da una donna. Il problema era che Caterina era già sposata. E non era tutto!
Il marito di Caterina, Luca, era un buon amico di Marco dai tempi dell’università. Non erano amici inseparabili, ma mantenevano i contatti, si incontravano regolarmente e partecipavano alle feste degli amici comuni.
Fu proprio a una di queste feste che Luca li presentò. “Ecco Caterina, mia moglie”, disse. Fu una sorpresa per Marco: non sapeva affatto che il suo amico si fosse sposato.
Si scoprì che i due non avevano organizzato alcuna cerimonia sontuosa, si erano semplicemente sposati al comune. Una decisione di Luca: meglio risparmiare i soldi per un viaggio, pensava. Luca era famoso per la sua parsimonia e preferiva mettere da parte i soldi piuttosto che spenderli.
– E una festa di nozze, l’abito bianco per la sposa, e belle foto per l’album di famiglia? – chiese Marco, sinceramente sorpreso.
– Non amo tutte queste formalità, lo sai – rispose Luca brontolando. – Possiamo sempre fare una festa in qualunque momento, giusto, Cate?
Caterina annuì, anche se sul suo volto apparve un’ombra impercettibile di insoddisfazione.
– Non ami gli abiti bianchi? – Marco decise di approfondire.
– Li adoro, – rispose semplicemente Caterina. – Ma è Luca che decide. Dice che tutto ciò è solo un business. Inoltre, ha letto da qualche parte che più è grande il matrimonio, prima arriva il divorzio.
– Che teoria! – ridacchiò Marco. – Quindi sposarsi senza matrimonio è garanzia di una relazione duratura?
– Vivremo e vedremo, – sorrise Caterina, con uno sguardo sognante, come se vedesse un futuro felice davanti a lei.
Fu in quel momento che Marco notò i suoi occhi. E vi si perse. E sparì.
Quella sera parlarono senza sosta, scoprendo molti interessi comuni. Luca era sempre da qualche altra parte, impegnato al telefono con questioni di lavoro. Caterina sembrava non essere minimamente infastidita dal fatto che il marito l’avesse lasciata praticamente sola.
A sorprendere fu proprio Marco. Andare a una festa con la giovane moglie e occuparsi d’altro? Era strano.
Chiese persino a Caterina:
– Luca non teme di lasciarti così sola?
– In che senso?
– Sei una bellissima donna, tutta la sera da sola… e se qualcuno te la porta via? O forse non è geloso?
– Di me?! – rimase stupita Caterina. – Nooo! Luca è sposato con il suo lavoro.
– Non ti dà fastidio?
– Cosa? – chiese nuovamente Caterina. – Che per lui il lavoro venga prima? Beh, è normale.
– Balliamo?
– Perché no?
Quella sera Marco ebbe paura. Qualcosa tra loro scoccò subito.
No, non era amore a prima vista. Semplicemente… sembrava che parlassero e sentissero in sintonia.
Inoltre Caterina era affascinante. Forse non una bellezza classica, ma aveva un insieme di peculiarità che creava un’immagine divina. Marco non riusciva fisicamente a staccarsi da lei…
Due settimane dopo, Luca chiamò Marco:
– Ascolta, mi dai una mano? Oggi dovevamo andare a un concerto con Cate, ma io al lavoro ho un’emergenza. Il biglietto va perso. Andresti tu con lei?
– Stai scherzando? Non ha amiche con cui andare?
– Immagina, no! È stata lei a proporre te.
– E dove hai trovato una così?
– In che senso?
– Beh, pensavo che persone così non esistessero più: non contraddice mai, non si offende, senza amiche. Magari le piace anche cucinare?
– Ah ah ah, bisogna sapere dove cercare! – la battuta di Luca lo divertì. – L’ho portata qui da un paesino sperduto. Ora vuole una vita culturale vivace. Allora, puoi questa sera?
– Posso, ma ricorda: è la prima e ultima volta. Sei fortunato che sono libero.
Marco e Caterina passarono una serata fantastica. Chiacchieravano ininterrottamente. E lei riuscì persino a convincerlo ad andare a una mostra la settimana successiva:
– Sai, Luca è sempre occupato, e nemmeno gli interessa. E io qui non conosco ancora nessuno. Quando troverò un lavoro, sarà più semplice avere una compagnia.
Non c’era scampo?
Dopo il terzo incontro (sì, Marco già pensava a incontri), Marco decise fermamente di evitare Caterina a ogni costo. La moglie di un altro è un tabù. Punto. Detto, fatto.
Completamente non vedersi era difficile: nei loro gruppi festeggiavano i compleanni tutti insieme.
Durante uno di questi eventi, Caterina si mise sedere vicino a lui e, con disarmante schiettezza, chiese:
– Marco, mi stai evitando? Ti ho offeso in qualche modo? Ho detto qualcosa di sbagliato? Mi sembrava che ci trovassimo bene insieme.
– È così. È solo questione di tempo. E poi è un po’ imbarazzante. La mia natura riservata non mi permette di trascorrere troppo tempo con la moglie di un altro.
Caterina rise:
– Ma Luca è d’accordo!
– Per cosa? – sentendo il suo nome, Luca si voltò da una conversazione sulla pesca.
– Perché Marco mi accompagni alle mostre e al teatro, – rispose Caterina senza imbarazzo.
– Quanto vuole! – disse Luca, guardando dritto in faccia l’amico. – A pesce non vuol venire – ci ho provato.
Dopo questo, Marco e Caterina passarono del tempo insieme di tanto in tanto. “Possiamo essere semplicemente amici, no? – si convinse Marco. – Non rivendico niente, non mi intrometto nella loro famiglia”. Mantenere il controllo era difficile, ma la fiducia di Luca aveva il suo peso.
Passarono circa due anni. Marco manteneva l’amicizia con Caterina e Luca. Tentò alcune relazioni con ragazze, ma sembravano non funzionare.
Un giorno, Caterina lo chiamò in lacrime e chiese di incontrarlo.
La situazione tra Caterina e Luca era in declino da tempo. Caterina desiderava un figlio, ma a Luca mancava il desiderio. Non era solo una questione di tempistica: Luca non voleva figli proprio. La mancanza di un accordo portò all’allontanamento tra i due:
– Ieri mi ha urlato contro così forte che le pareti tremavano, – si lamentava Caterina. – E ora è geloso di tutto e di tutti, perfino di te. Pensa che lo lascerò per qualcun altro. A dirla tutta, mi fa paura.
– Usa le mani? – Marco si allarmò.
– No, non è mai arrivato a tanto, ma urla continuamente. Beve quasi tutte le sere dicendo che allevia lo stress. Al lavoro è sotto pressione. Non so quanto potrò resistere ancora così.
Marco l’ascoltò in silenzio e improvvisamente si rese conto con orrore che stava covando un pensiero: “E se Luca e Caterina si lasciassero?”. E allora avrebbe potuto esprimerle i suoi sentimenti.
Ma poi Caterina disse:
– Perché io e Luca siamo così diversi? Sarebbe stato più semplice se amassi te, ad esempio.
La frase colpì Marco. All’improvviso, tutte le illusioni che aveva si spensero. Fu sul punto di ridere. Ovviamente aveva solo pensato a sé stesso e ai suoi sentimenti, senza mai considerare che Caterina potesse non provare nulla di simile. Lei era solo sua amica!
Quando lei si calmò, Marco promise di parlare con Luca. E mentre l’accompagnava a casa, si sentì sollevato. Come se avesse appena fatto togliere un dente dolente. Doloroso, ma con la certezza che domani sarebbe stato meglio.
La conversazione con Luca non andò bene. Era diventato estremamente geloso.
– Non ti intromettere, – tagliò corto. – E basta con le tue mostre.
Dopo un paio di mesi, Marco ricevette inaspettatamente un messaggio dalla sua vecchia fiamma del liceo, appena tornata nel suo paese d’origine da Milano.
Cominciò una vivace corrispondenza, come se i dieci anni di separazione non fossero mai esistiti. Marco smise di pensare a Caterina. Era perfetto il compleanno di un amico comune, al quale andarono insieme. Come previsto, incontrarono Luca e Caterina lì.
Marco non si staccò mai dalla sua accompagnatrice, ma fu inutile. Quando provò a baciarla mentre la riaccompagnava a casa, lei si ritrasse:
– Non serve. Ho visto come la guardi. Tra te e Caterina c’è qualcosa. Puoi ingannare gli altri, ma io ti conosco dall’infanzia.
Era quasi addormentato quando il telefono squillò:
– Marco, vieni, aiutami per favore, – Caterina sussurrava spaventata al telefono. – Luca è fuori controllo. È ubriaco, mi sono chiusa in bagno, dice che romperà la porta.
Marco chiamò un taxi. Temeva che Luca non avrebbe aperto e che avrebbe dovuto chiamare la polizia, ma tutto andò liscio.
– Finalmente il salvatore, – sospirò Luca malignamente. E cercò di colpirlo in faccia. Marco schivò facilmente. Non voleva lottare con un ubriaco.
– Sono stufo! – gridò Luca. – Marco di qua, Marco di là, abbiamo così tanto in comune… Mariio, mannaggia… Portatela via!
Marco guardò l’amico con pietà:
– Sei un idiota. Caterina non mi ha mai amato.
Luca cercò di colpirlo di nuovo…
Marco scosse la testa:
– Devi bere di meno. Stasera Caterina verrà via con me. Chiama quando ti sarai ripreso.
In auto, chiese alla donna ancora impaurita:
– Hai un posto dove passare la notte?
– Posso venire da te?
– Non mi sembra una buona idea.
– Sì, forse hai ragione, – singhiozzò Caterina. – Ma ti sbagli fortemente in un’altra cosa. Io ti amo. Con te sto molto bene.